De leden van Tamikrest behoren tot het Toeareg-volk, een nomadisch volk dat verspreid leeft over verschillende landen in de Sahara, waaronder Mali, Niger, Algerije en Libië. Hun jeugd werd sterk beïnvloed door de conflicten en opstanden die plaatsvonden in Noord-Mali tijdens de jaren negentig. Veel familieleden en vrienden verloren daarbij hun leven. Toen er in 2006 opnieuw spanningen ontstonden, besloten de oprichters niet de wapens op te nemen, maar hun stem via muziek te laten horen. Muziek werd voor hen een manier om te spreken over vrijheid, identiteit, verdriet en hoop.

De groep wordt vaak geplaatst binnen de stijlen desert blues, desert rock en Tichumaren of Ishumar-muziek. Dit genre ontstond onder Toeareg-muzikanten die traditionele Sahara-muziek combineerden met blues en rock. Een belangrijke inspiratiebron voor Tamikrest was de beroemde Toeareg-band Tinariwen. Daarnaast werden de bandleden beïnvloed door artiesten als Jimi Hendrix, Bob Marley, Pink Floyd en Mark Knopfler. Via cassettes, radio en later internet ontdekten zij deze muziek en verwerkten ze die invloeden in hun eigen geluid.

Wat Tamikrest bijzonder maakt, is de combinatie van hypnotiserende gitaarlijnen, traditionele ritmes en zang in het Tamasheq, de taal van de Toeareg. Hun muziek klinkt soms dromerig en melancholisch, maar kan ook krachtig en strijdlustig zijn. De teksten gaan vaak over het leven in de woestijn, heimwee naar het thuisland, politieke problemen en het behoud van de Toeareg-cultuur.

Hun internationale doorbraak kwam mede dankzij een ontmoeting met de band Dirtmusic tijdens het Festival au Désert in Mali. Uit die ontmoeting ontstond een samenwerking met muzikant en producer Chris Eckman. Hij produceerde hun eerste albums en hielp de groep bekendheid te geven buiten Afrika. Vanaf dat moment begon Tamikrest te toeren door Europa, Noord- en Zuid-Amerika, Azië en Australië.

Het debuutalbum Adagh verscheen in 2010. Daarna volgden Toumastin (2011), Chatma (2013), Taksera (2015), Kidal (2017) en Tamotait (2020). Vooral Chatma kreeg veel lof van muziekcritici. Het album was opgedragen aan de vrouwen van de Sahara en won zelfs een belangrijke Songlines Award. Met latere albums werd het geluid van de band steeds rijker, terwijl de band trouw bleef aan zijn culturele wortels.

Het album Tamotait laat goed horen hoe Tamikrest traditionele Toeareg-muziek combineert met moderne rockinvloeden. Op dat album werkte de groep onder meer samen met de Marokkaanse zangeres Hindi Zahra. De muziek bevat zowel stevige gitaarpartijen als rustige, bijna meditatieve momenten.

Door de jaren heen is Tamikrest uitgegroeid tot een van de belangrijkste vertegenwoordigers van moderne Toeareg-muziek. Hun optredens staan bekend om hun intense sfeer, lange hypnotische ritmes en sterke emotionele lading. De groep laat horen dat traditionele cultuur en moderne muziek uitstekend samen kunnen gaan. Tegelijkertijd geven ze een stem aan een volk dat vaak weinig aandacht krijgt in de internationale media. Daardoor is Tamikrest niet alleen een succesvolle band, maar ook een culturele ambassadeur van de Sahara en de Toeareg-gemeenschap.