Ik luister met steeds meer plezier naar Through Zero van Elder. Bij iedere nieuwe luisterbeurt hoor ik weer andere details die mij eerder niet waren opgevallen. Elder laat horen dat de band precies weet wat zij wil. De muziek klinkt zwaar, maar ook melodieus en sfeervol. Dat zorgt voor een mooie balans die mij van begin tot eind weet vast te houden.

De nummers krijgen de ruimte om zich rustig te ontwikkelen. Er wordt niet gekozen voor simpele refreinen of snelle effecten. In plaats daarvan bouwt Elder ieder nummer zorgvuldig op. Rustige stukken worden afgewisseld met stevige riffs, waarna de muziek weer terugkeert naar een meer dromerige sfeer. Die afwisseling maakt het album heel prettig om in één keer te beluisteren.

De productie draagt daar ook aan bij. Alles klinkt helder zonder dat het te glad wordt. De gitaren hebben veel kracht, de drums klinken stevig en de bas zorgt voor een warme onderlaag. Ook de keyboards spelen een belangrijke rol. Ze vullen de muziek mooi aan en geven veel nummers een ruimtelijk karakter. Ze staan nooit te veel op de voorgrond, maar zorgen wel voor extra diepte. Daardoor klinkt Through Zero rijker dan veel andere albums binnen dit genre.

De zang van Nick DiSalvo past goed bij de muziek. Zijn stem probeert niet alle aandacht op te eisen. Ik zie de zang juist als een extra instrument binnen het geheel. Daardoor blijven de lange instrumentale passages net zo belangrijk als de gezongen stukken. Dat past uitstekend bij de stijl van Elder, waarin sfeer en opbouw belangrijker zijn dan een pakkend refrein.

Het album opent met "Sigil to Ruin", een nummer dat ik waardeer met een 7. Ik vind dit een prima begin van het album. De sfeer wordt meteen goed neergezet en de band laat horen waar zij voor staat. De riffs zijn stevig en de melodieën klinken verzorgd. Alleen duren sommige passages toch net wat te lang. Het is een sterke opening, maar Elder heeft later op het album nog meer in huis.

Daarna volgt "Capture / Release", dat van mij een 8 krijgt. Hier begint het album echt op gang te komen. Ik hoor hoe mooi de gitaren en keyboards met elkaar samenwerken. De muziek blijft zich ontwikkelen en kent meerdere hoogtepunten zonder geforceerd over te komen. De overgangen verlopen heel natuurlijk en ik geniet van de afwisseling tussen rustige en krachtige passages. Dit is een nummer waarin Elder laat horen hoe goed de band lange composities kan schrijven.

De titeltrack "Through Zero" krijgt eveneens een 8. Voor mij is dit een van de belangrijkste nummers van het album. Alles waar Elder goed in is, komt hier samen. De opbouw is indrukwekkend en de melodieën blijven gemakkelijk hangen zonder eenvoudig te worden. De riffs zijn zwaar, maar nooit log. De keyboards zorgen opnieuw voor veel sfeer. Iedere keer dat ik dit nummer hoor, ontdek ik weer nieuwe details in de arrangementen.

Ook "Strata" krijgt van mij een 8. Dit nummer laat misschien nog wel het beste horen hoe volwassen Elder inmiddels klinkt. Er zit veel dynamiek in de compositie. De band wisselt zware stukken af met rustige momenten waarin vooral de melodieën centraal staan. Ik vind vooral de manier waarop de spanning langzaam wordt opgebouwd erg knap. Het nummer blijft boeien en verliest nergens zijn richting.

Na deze sterke reeks volgt "Sight Unseen", dat ik beoordeel met een 7. Ook dit is zonder twijfel een goed nummer. De sfeer is in het begin rustig en bijna zwevend. De instrumentale stukken zijn mooi uitgewerkt en de band speelt opnieuw op hoog niveau. Toch raakt dit nummer mij iets minder dan de absolute hoogtepunten van het album. Het nummer mist voor mijn gevoel net iets teveel spanning.

Het album sluit af met "Blighted Age", waarvoor ik een 8 geef. Ik vind dit een heel mooi slotstuk. De muziek kiest niet voor een explosief einde, maar bouwt juist rustig af. Dat werkt verrassend goed. De sfeer is melancholisch en de melodieën blijven lang hangen. Ik krijg het gevoel dat het album op een natuurlijke manier wordt afgesloten.

Wat ik erg waardeer, is dat Elder trouw blijft aan de eigen stijl. De band probeert niet modern of commercieel te klinken. In plaats daarvan kiest zij voor muziek die rustig mag groeien. Dat vraagt misschien iets meer aandacht van de luisteraar, maar ik vind dat juist een groot pluspunt. Dit is geen album dat ik vluchtig opzet tijdens andere bezigheden. Ik neem er graag de tijd voor, omdat er zoveel gebeurt in de muziek.

Ik begrijp wel dat niet iedereen direct enthousiast zal zijn. De nummers zijn lang en de opbouw is vaak geleidelijk. Wie vooral op zoek is naar korte, directe rocksongs zal misschien minder snel worden gegrepen. Voor mij is dat juist de kracht van Through Zero. Elder durft de muziek te laten ademen en geeft ieder idee voldoende ruimte om zich volledig te ontwikkelen.

Wat daarnaast opvalt, is hoe goed de vier muzikanten op elkaar zijn ingespeeld. Niemand probeert de hoofdrol te spelen. Alles staat in dienst van het nummer. Daardoor klinkt het album als een echt groepswerk. Iedere partij heeft een functie en samen vormen ze een sterk geheel. Juist die samenwerking zorgt ervoor dat de muziek zo natuurlijk blijft klinken.

Voor liefhebbers van progressieve rock, psychedelische rock en moderne stonerrock is Through Zero wat mij betreft een aanrader. Het is een album dat beloont wanneer ik er tijd en aandacht aan geef. Iedere luisterbeurt levert weer iets nieuws op en dat maakt deze plaat voor mij tot een van de mooiste en meest complete releases van Elder.

WAARDERING: 7,7