Mogwai - The Bad Fire (24-01-2025)
Het album The Bad Fire van de Schotse band Mogwai is hun elfde studioalbum en verscheen op 24 januari 2025. Het kwam uit via hun eigen label Rock Action en in de VS via Temporary Residence.
Dit album is niet zomaar een volgende stap maar duidelijk verbonden met een moeilijke periode in het leven van de bandleden. Vooral toetsenist Barry Burns maakte iets heftigs mee door de ziekte van zijn dochter. De band zelf gaf aan dat het maken van deze plaat voor hen bijna als een soort toevlucht voelde.
Betekenis van de titel
De titel The Bad Fire klinkt een beetje mysterieus, maar heeft eigenlijk een duidelijke betekenis. Het is een oude Schotse uitdrukking voor “hel”. Daarmee verwijst de band naar de zware tijd die ze hebben doorgemaakt tijdens het schrijven van het album. Dat geeft het album meteen een emotionele lading. Het voelt niet als een conceptalbum met een verhaal, maar meer als een verzameling gevoelens en ervaringen die verwerkt zijn in muziek.
Opname en productie
De plaat werd opgenomen in 2024 in een studio in Schotland, Chem 19 Studios. De productie lag in handen van John Congleton, een bekende producer die ook met bands als Sigur Rós en Explosions in the Sky heeft gewerkt. Mogwai blijft op het duidelijk zichzelf. De typische opbouw van rustig naar intens is nog steeds aanwezig, maar er zijn ook wat meer melodische en toegankelijke momenten.
Muziek en stijl
Qua stijl blijft het album stevig in de post-rock, maar er zitten ook invloeden in van elektronische muziek, shoegaze en ambient. Wat vaak genoemd wordt in reviews, is dat dit album iets minder extreem is dan ouder werk. Waar Mogwai vroeger vaak heel luid en explosief kon worden, klinkt dit album soms wat rustiger en meer gecontroleerd. Tegelijk zijn er nog steeds krachtige momenten, vooral in nummers als “Lion Rumpus”.
Nummers en opbouw
Het album bevat in totaal tien nummers en duurt ongeveer 55 minuten.
1 God Gets You Back
Het openingsnummer “” laat meteen een combinatie horen van synths, gitaren en zelfs wat zang, al wordt die zang meer gebruikt als extra instrument dan als echte tekstdrager. Sommige bronnen vergelijken het geluid zelfs met een mix van elektronische muziek en shoegaze
- Hi Chaos
Dit nummer bouwt langzaam op, iets wat typisch is voor Mogwai. Het begint rustig en groeit steeds verder naar een krachtig en intens geluid. Ik zie dit als een soort klassiek Mogwai-nummer: veel spanning, een lange opbouw en uiteindelijk een flinke uitbarsting.
- What Kind of Mix Is This?
Over dit nummer is minder specifieke info, maar het past duidelijk in de flow van het album. Het zit qua stijl tussen rustig en experimenteel.
- Fanzine Made of Flesh
Dit is één van de meer opvallende nummers. Hier gebruikt de band duidelijk zang, vaak met effecten zoals vocoder of autotune. Daardoor klinkt het bijna als een soort alternatieve popsong, maar dan wel in Mogwai-stijl. Ik vind dit één van de nummers waar je hoort dat ze iets nieuws proberen.
- Pale Vegan Hip Pain
De titel is typisch Mogwai: een beetje vreemd en grappig. De muziek zelf is juist vrij rustig en gevoelig. Ik zie dit als één van de meer emotionele momenten op het album.
- If You Find This World Bad, You Should See Some of the Others
Dit is één van de langste nummers en ook een belangrijk hoogtepunt. Het combineert harde stukken met rustige passages. Wat ik hier sterk vind, is het contrast: eerst intens en luid, daarna juist ingetogen en bijna stil. Dat maakt het nummer erg meeslepend.
- 18 Volcanoes
Dit nummer valt op doordat er meer duidelijke zang in zit dan normaal bij Mogwai. Het geeft het album een iets andere sfeer. Waar veel nummers instrumentaal zijn, voelt dit nummer iets directer en toegankelijker.
- Hammer Room
Dit nummer heeft een speelser karakter. Het klinkt wat lichter en minder zwaar dan sommige andere tracks.
- Lion Rumpus
Dit is één van de kortere en meer directe nummers. Het heeft een meer rockachtige energie, met duidelijke gitaren en tempo. Het voelt bijna als een explosie na de rustigere stukken ervoor.
- Fact Boy
Het afsluitende nummer is weer langer en meer opgebouwd. Het heeft een emotionele sfeer Ik vind dat dit nummer het album mooi afrondt: het brengt de verschillende stijlen samen en eindigt op een gevoelige manier.
Sfeer en thema
De sfeer van The Bad Fire is over het algemeen melancholisch, maar niet alleen maar zwaar. Er zit ook iets hoopvols in. Sommige recensies beschrijven het album zelfs als verrassend warm en toegankelijk, ondanks de donkere achtergrond.
Samenvatting
Als ik alles bij elkaar neem, zie ik The Bad Fire als een persoonlijk en sfeervol album van Mogwai. Het is minder gericht op pure geluidsuitbarstingen en meer op emotie en melodie.
De band blijft trouw aan hun stijl, maar laat ook zien dat ze na al die jaren nog steeds kunnen veranderen en groeien. Juist doordat het album is ontstaan in een moeilijke periode, voelt het voor mij extra oprecht.
Het is geen makkelijke plaat die je snel even luistert, maar eerder iets waar je de tijd voor moet nemen. En juist dat maakt het, denk ik, een interessante toevoeging aan hun discografie.
WAARDERING: 7,3
