OHYUNG
OHYUNG is het muzikale project van de Chinees-Amerikaanse componist en kunstenaar Lia Ouyang Rusli. De artiest woont in Brooklyn, New York, en staat bekend om een heel eigen mix van experimentele muziek, ambient, hiphop, noise, elektronica en filmmuziek. Wat ik opvallend vind aan OHYUNG, is dat de muziek vaak tegelijk hard en kwetsbaar klinkt. Sommige nummers zijn chaotisch en vervormd, terwijl andere juist rustig, dromerig en bijna meditatief aanvoelen.
OHYUNG bracht in 2018 het debuutalbum Untitled (Chinese Man with Flame) uit. Op dat album werden stijlen als trap, noise, tape loops en ambient met elkaar gecombineerd. De muziek voelde experimenteel, maar had tegelijk een emotionele kern. Veel luisteraars en critici zagen het album als een origineel geluid binnen de undergroundscene van New York. OHYUNG gebruikt muziek ook om thema’s als identiteit, afkomst, vervreemding en queer-zijn te onderzoeken. Daarbij probeert de artiest traditionele ideeën over Aziatisch-Amerikaanse kunst en popmuziek open te breken.
In 2020 verscheen het album PROTECTOR. Dat werk klonk agressiever en energieker dan het debuut. Vervormde beats, vervormde stemmen en harde elektronische geluiden werden gecombineerd met rap, pop en experimentele muziek. Sommige recensenten omschreven het album als een botsing tussen hyperpop, industriële muziek en avant-garde hiphop. Ondanks die harde aanpak bleef emotie belangrijk. De muziek ging vaak over spanning, angst, identiteit en overleven in een moderne wereld.
Naast de eigen albums werkt OHYUNG ook veel als filmcomponist. Onder de naam Lia Ouyang Rusli schreef de artiest muziek voor verschillende bekende films en series. Zo maakte OHYUNG muziek voor de A24-film Problemista van Julio Torres en voor de HBO-serie Fantasmas. Ook werkte de componist aan films als Bruiser, Test Pattern, Happyend en Sorry Baby. Sommige van die films werden vertoond op grote festivals zoals Sundance en Venetië. Daardoor kreeg OHYUNG niet alleen aandacht binnen experimentele muziek, maar ook in de filmwereld.
Een ander belangrijk album is imagine naked! uit 2022. Dat album verschilde sterk van het eerdere werk. In plaats van harde beats en rap koos OHYUNG hier voor rustige ambientmuziek vol lange klanken, texturen en atmosferische geluiden. Het album werd gemaakt tijdens de coronaperiode en draaide veel om stilte, herhaling en kleine details uit het dagelijks leven. NPR noemde het zelfs een van de beste albums van 2022. De muziek voelt warm, zwevend en soms bijna spiritueel aan.
In 2025 verscheen You Are Always On My Mind. Volgens OHYUNG zelf is dat album deels een gesprek tussen het huidige trans-zijn van de artiest en het verleden. De muziek klinkt emotioneel open en persoonlijk, maar blijft experimenteel. Er zitten ambientstukken op, maar ook meer popgerichte momenten en elektronische passages. Live-optredens rond dit album stonden bekend als intens en theatraal, met veel emotionele expressie.
In 2026 kwam het album IOWA uit. Dat werk kreeg veel aandacht van muziekmedia zoals Pitchfork. Het album is heel sober en langzaam opgebouwd. Veel nummers bevatten bijna geen woorden en draaien vooral om sfeer, stemmen en echo’s. Het werk werd geïnspireerd door het leven van OHYUNG in Iowa City en door het album Nebraska van Bruce Springsteen. De muziek klinkt melancholisch en verlaten, alsof je door een leeg winterlandschap loopt.
Wat OHYUNG bijzonder maakt, is dat de artiest zich niet aan één stijl vastklampt. Soms klinkt de muziek als experimentele hiphop, soms als moderne klassieke muziek en soms bijna als een filmische geluidswereld zonder duidelijke structuur. Toch blijft er altijd een persoonlijke sfeer aanwezig. Veel fans waarderen juist dat gevoel van vrijheid en emotionele eerlijkheid. Daardoor is OHYUNG uitgegroeid tot een opvallende naam binnen de experimentele muziek van deze tijd.