Toen ik All Clouds Bring Not Rain van MEMORIALS voor het eerst had opgezet, merkte ik direct dat dit geen standaard album is. Het duo Verity Susman en Matthew Simms kiest niet voor de gemakkelijkste weg. De muziek zit vol verrassingen, vreemde wendingen en onverwachte geluiden. Toch voelt het album nergens ontoegankelijk aan. Integendeel, hoe vaker ik luister, hoe meer ik in deze bijzondere wereld wordt gezogen. Het is een plaat die tijd nodig heeft, maar die die investering ook beloont.

Wat ik vooral sterk vind, is dat MEMORIALS veel verschillende stijlen weet samen te brengen zonder dat het rommelig klinkt. Ik hoor invloeden uit vooral psychedelische rock, maar ook uit folk, artpop, elektronica, krautrock en zelfs jazz. Op papier lijkt dat misschien een ingewikkelde combinatie, maar in de praktijk vormt alles een logisch geheel. De muziek voelt avontuurlijk en creatief, terwijl de melodieën ervoor zorgen dat ik steeds betrokken blijf.

De opening "Life Could Be a Cloud" krijgt van mij een 8. Het nummer zet meteen de sfeer van het album neer. Ik hoor zwevende klanken, fraaie zang en een ontspannen opbouw. Het voelt alsof ik langzaam een nog onbekende kamer binnenwandel. De muziek heeft iets dromerigs, maar tegelijkertijd blijft er genoeg gebeuren om mijn aandacht vast te houden. Een erg fraaie opening.

Daarna volgt "Cut Glass Hammer", eveneens goed voor een 8. Dit nummer behoort direct tot mijn favorieten van het album. Er zit een speels karakter in de overigens vrij strakke compositie doordat de ritmes en arrangementen voortdurend kleine verrassingen bevatten. De combinatie van toegankelijkheid en experiment werkt hier bijzonder goed. Iedere keer dat ik het nummer hoor, ontdek ik weer een nieuw detail.

Met "I Can't See A Rainbow" komt het album iets meer tot rust. Ik waardeer het nummer met een 7. De zang staat hier meer centraal en de sfeer is wat ingetogener. Hoewel het voor mij niet helemaal het niveau van de sterkste nummers haalt, draagt het wel goed bij aan de mooie flow van het album. Het nummer vormt een prettig rustpunt tussen de meer avontuurlijke momenten.

"Dropped Down The Well" krijgt van mij weer een 8. Hier laat MEMORIALS horen hoe goed ze spanning kunnen opbouwen. De muziek blijft voortdurend in beweging zonder haar melodische basis en hoge tempo te verliezen. Vooral de combinatie van instrumenten en geluidseffecten maakt indruk. Het nummer voelt mysterieus en werkt erg aanstekelijk,

Met "In The Weeds" volgt opnieuw een degelijk nummer dat ik beoordeel met een 7. Het heeft een aangename sfeer en bevat genoeg interessante ideeën, maar mist vooral door de rol van de percussie voor mij net dat beetje magie dat de sterkste nummers wel hebben. Ook voelt het slot wat rommelig. Toch luister ik er met plezier naar.

"Reimagined River" krijgt eveneens een 7. Hier hoor ik een wat meer dromerige kant van de band. De zang van Verity Susman komt mooi naar voren en de muziek stroomt rustig voort. Het nummer weet een prettige sfeer neer te zetten, al blijft het voor mij wat afstandelijk waardoor het iets minder blijft hangen dan de meeste andere composities op het album.

Halverwege komt "Mediocre Demon", en dat is weer een van de hoogtepunten. Ik geef het nummer een 8. De titel klinkt misschien wat vreemd, maar muzikaal zit het uitstekend in elkaar. De band combineert hier speelse experimenten met een sterke melodie. Juist die balans maakt het nummer zo aantrekkelijk.

Ook "Bell Miner" verdient een 8. Dit is een nummer met een zeer fantasievolle aanpak waarin de productie bijzonder sterk naar voren komt. Er gebeurt veel in de achtergrond zonder dat het te druk wordt. Ik hoor telkens nieuwe details. Dat maakt het een interessant nummer.

Met "Lemon Trees" blijft het hoge niveau behouden. Opnieuw geef ik een 8. Het nummer heeft een warme, bijna nostalgische sfeer. Tegelijkertijd blijft het duidelijk een MEMORIALS-compositie, met genoeg onverwachte elementen om interessant te blijven. Dit is echt zo'n nummer dat steeds beter wordt naarmate je het vaker hoort.

"Watching The Moon" waardeer ik eveneens met een 8. De combinatie van de dromerige zang en de sfeervolle instrumentatie werkt hier uitstekend. Het nummer straalt rust uit, maar voelt nooit saai. Het ritme heeft iets hypnotiserends waardoor ik volledig in de muziek opga.

Tegen het einde van het album volgt "Wildly Remote", dat van mij een 7 krijgt. Het nummer past goed binnen de sfeer van de plaat, maar behoort niet helemaal tot mijn persoonlijke favorieten. Het heeft geen echt spannende onverwachte momenten. Toch blijft het kwalitatief OK en helpt het mee aan de opbouw richting de afsluiting.

Die afsluiting komt met "Holy Invisible", een nummer dat ik beoordeel met een 8. Dit is een waardig slotstuk waarin veel van de sterke punten van het album samenkomen. De muziek bouwt mooi op en laat een blijvende indruk achter. Wanneer het nummer eindigt, heb ik echt het voldane gevoel naar een zeer bijzonder album te hebben geluisterd.

Wat ik gedurende het hele album bijzonder vind, is de kwaliteit van de productie. Omdat Susman en Simms vrijwel alles zelf hebben opgenomen en geproduceerd, heeft de plaat een heel eigen karakter gekregen. De muziek klinkt warm, levendig en organisch. Ik hoor geen overdreven gepolijste productie, maar een geluid waarin ruimte blijft voor spontaniteit en creativiteit.

Ook de zang van Verity Susman verdient een compliment. Haar stem vormt vaak het middelpunt van de muziek. Ze zingt niet overdreven uitbundig, maar juist haar beheerste stijl past perfect bij de dromerige sfeer van het album. Daardoor blijft er altijd een emotionele kern aanwezig, zelfs wanneer de muziek experimentele kanten opgaat.

Uiteindelijk kom ik uit op een zeer positieve indruk. Niet ieder nummer bereikt hetzelfde niveau, maar er staan ook geen echte missers op het album. De meeste nummers schommelen tussen goed en zeer goed, terwijl verschillende tracks tot de hoogtepunten van het jaar behoren binnen dit genre.

All Clouds Bring Not Rain is voor mij een album dat laat horen hoe avontuurlijke muziek toegankelijk kan blijven. MEMORIALS slaagt erin om creativiteit, sfeer en melodie op een overtuigende manier samen te brengen. Het is geen plaat voor snelle consumptie, maar juist een album dat groeit bij iedere luisterbeurt. Daarom blijf ik ernaar terugkeren. Met een groot aantal nummers die ik met een 8 waardeer en geen enkele echte tegenvaller, vind ik dit een sterke en geslaagde plaat die duidelijk laat horen waarom MEMORIALS steeds meer waardering krijgt binnen de alternatieve muziekwereld.

WAARDERING: 7,7