For Forever (27-10-2023)

For Forever kwam uit op 27 oktober 2023 en was het eerste album met nieuw materiaal van The American Analog Set sinds Set Free in 2005. Deze release markeerde een echte comeback: dezelfde kernleden uit hun vroege jaren bundelden weer de krachten, en het album werd grotendeels opgenomen tijdens jaren van losse jamsessies in frontman Andrew Kenny’s garage. De band liet dus niet zomaar een geremasterde klassieker horen, maar iets dat zowel vertrouwd als fris voelt.

De plaat staat op het indie-label Hometown Fantasy en werd uitgebracht als een 2LP met 11 tracks die samen goed zijn voor ongeveer 58 minuten muziek.

Sound & thema’s

Waar hun werk vroeger vooral gekenmerkt werd door zachte, dromerige slow-indie met veel subtiele lagen, zit For Forever vol een donkerdere, directere vibe. De songs hebben nog steeds die kenmerkende traagheid en hypnotiserende grooves, maar zijn geproduceerd met minder zachtheid en meer ruw randje dan voorheen. Het vroegere werk werd door veel kenners vaak onder de noemer postrock gerubriceerd, dit nieuwe album past beter onder het kopje Indierock

Veel recensenten merkten op dat — terwijl de band trouw blijft aan hun stijl — er op dit album een licht agressievere toon in de instrumentatie en zang staat. Vooral het gebruik van bas en ritme geeft een soort onrustige energie die we niet altijd zo sterk hoorden op oudere platen.

Thematisch draait het bij For Forever om herinneringen, relaties, het verstrijken van de tijd en reflectie op het leven — maar dan op een wat rauwere, minder nostalgische manier dan je misschien zou verwachten van een comebackplaat.

Track voor track – op hoog niveau

Hieronder een overzicht, met wat sfeerindicaties per song:

1. Camp Don’t Count – opent de plaat met een lange, sluipende groove en een melancholische sfeer, alsof je in het midden van een herinnering wordt geworpen. (3,5)
2. Screaming for Vengeance – klinkt scherper en kan bijna als de meest ‘ruwe’ track van hun hele carrière worden gezien, met een dominante bas en teksten die meer conflict uitstralen. (3,5)
3. Konika and Maliko – een dromerige, enigszins mystieke track over twee personages en hun verbondenheid. (4)
4. Over the Jeans – gaat over liefde en kleine momenten, (4)
5. Long Limbs – duister en repetitief, met een bijna motorieke groove die typisch is voor hun stijl. (4)
6. By the Bridle – meer introspectief nummer, over controle en loslaten. (4)
7. For Forever – titeltrack en het langste nummer (bijna 13 minuten), langzaam opgebouwd met repeterende harmonieën en een mantra-achtig gevoel. (4,5)
8. Mick Turner – kort instrumentaal intermezzo, kalm en reflectief. Beetje jammer. (3,5)
9. The Quiet Dark – met een mysterieuze sfeer en het gaat over stilte en eenzaamheid. Het slot is een voorbeeld van de nieuwe koers. (4)
10. Gin Shakes – reflecteert op fouten, herinneringen en heeft een zekere rusteloosheid. (4)
11. Mountain – sluit af met een gevoel van introspectie en vastberadenheid. (3,5)

Hoe klinkt het t.o.v. hun oude werk?

– Vertrouwd maar donkerder: fans herkennen de typische traagheid, maar For Forever heeft echt een scherpere rand dan vorige platen.
– Rust blijft, maar ritmes zijn steviger: de grooves zijn meer prominent, soms zelfs dreigend, in contrast met de dromerige vibes van albums als Know by Heart.
– Productiestijl: minder zacht dan hun vroege werken; de instrumenten klinken directer, meer in je gezicht.

Samengevat

For Forever voelt als het werk van een band die niet alleen terugkeert, maar meteen laat horen dat ze gegroeid zijn. De muziek heeft nog steeds die warme, hypnotiserende sfeer die je van The American Analog Set verwacht, maar met een nieuwe donkerheid en meer intensiteit. Het is niet alleen nostalgie — het is een album dat laat zien dat deze groep na 18 jaar nog steeds relevant kan klinken, en zelfs iets nieuws kan brengen.

WAARDERING : 3,9