M83
De Franse formatie M83 werd in 1999 opgericht in de Zuid-Franse stad Antibes door Anthony Gonzalez en Nicolas Fromageau. De naam van de groep verwijst naar het sterrenstelsel Messier 83. In het begin was M83 vooral een experimenteel duo dat veel werkte met synthesizers, galmende gitaren en dromerige geluiden. Later groeide het project uit tot vooral het muzikale universum van Anthony Gonzalez, die tegenwoordig het creatieve hart van de groep vormt.
De muziek van M83 wordt vaak omschreven als een mix van shoegaze, synthpop, ambient, elektronische muziek en postrock. De groep haalt veel inspiratie uit de jaren tachtig. Dat hoor je terug in de grote synthesizerklanken, nostalgische melodieën en filmachtige sfeer. Bands als My Bloody Valentine, Depeche Mode en The Smashing Pumpkins hadden veel invloed op Anthony Gonzalez.
Anthony Gonzalez groeide oorspronkelijk op met voetbal. Hij deed zelfs testen bij de Franse club AS Cannes. Door een blessure stopte dat avontuur en begon hij zich steeds meer op muziek te richten. Dat bleek uiteindelijk een bepalend moment voor zijn leven. Samen met Nicolas Fromageau begon hij eerst een project genaamd My Violent Wish, waaruit later M83 ontstond.
Het eerste album, simpelweg M83 genoemd, verscheen in 2001. Dat album was nog behoorlijk experimenteel en grotendeels instrumentaal. Twee jaar later kwam Dead Cities, Red Seas & Lost Ghosts uit. Veel fans en critici zien dat album als het moment waarop M83 echt een eigen stijl vond. Vooral de combinatie van harde gitaren, elektronische lagen en emotionele melodieën viel op.
Na de tour van dat album verliet Nicolas Fromageau de groep. Vanaf dat moment werd M83 in feite het solo-project van Anthony Gonzalez, al werkte hij later vaak samen met gastmuzikanten. In 2005 verscheen Before the Dawn Heals Us, een album dat nog filmischer en grootser klonk. Daarna volgde Digital Shades Vol. 1, een rustige ambientplaat vol sfeermuziek.
De echte internationale doorbraak kwam in 2011 met het dubbelalbum Hurry Up, We’re Dreaming. Vooral het nummer Midnight City werd wereldwijd een enorme hit. De saxofoonmelodie uit dat nummer werd iconisch en dook op in films, series, reclames en videogames. Veel mensen leerden M83 daardoor kennen als een band die elektronische muziek toegankelijk en emotioneel tegelijk maakte. Het album kreeg zelfs een Grammy-nominatie.
Een belangrijk kenmerk van M83 is dat de muziek vaak voelt alsof het bij een denkbeeldige film hoort. Gonzalez heeft zelf meerdere keren gezegd dat hij albums maakt als “soundtracks voor films die niet bestaan”. Daardoor zit er veel sfeer en verbeelding in de muziek. Sommige nummers klinken enorm groots en meeslepend, terwijl andere juist klein, melancholisch en dromerig zijn.
Naast reguliere albums maakte M83 ook filmmuziek. Zo componeerde Anthony Gonzalez de soundtrack voor de film Oblivion met Tom Cruise. Ook werkte hij aan muziek voor andere films en projecten, waaronder een productie van Cirque du Soleil.
In 2016 verscheen het album Junk, waarop M83 een lichtere en speelsere kant liet horen. Niet iedereen was enthousiast over die richting, maar Gonzalez wilde bewust iets kleurrijkers maken. Daarna volgde DSVII uit 2019, een album vol instrumentale en fantasierijke elektronische muziek. In 2023 kwam Fantasy uit, een plaat waarop gitaren en synthesizers opnieuw samenkomen in een groots en emotioneel geluid.
Onder muziekliefhebbers heeft M83 inmiddels een bijna cultachtige status opgebouwd. Vooral online zijn veel fans erg enthousiast over albums als Dead Cities, Red Seas & Lost Ghosts en Hurry Up, We’re Dreaming. Op Reddit wordt vaak gezegd dat M83 muziek maakt die tegelijk nostalgisch, melancholisch en hoopvol klinkt. Veel luisteraars verbinden persoonlijke herinneringen aan de muziek van de groep.
Meer informatie is te vinden via de officiële website van M83