Deafheaven
Deafheaven is een Amerikaanse metalband die in 2010 werd opgericht in San Francisco. De groep werd gestart door zanger George Clarke en gitarist Kerry McCoy. In het begin was Deafheaven eigenlijk een klein project van twee vrienden die muziek wilden maken die anders klonk dan de meeste metal van dat moment. Hun naam is opvallend omdat het een combinatie is van de woorden “deaf” en “heaven”. Daarmee wilden ze iets moois en tegelijk iets duisters oproepen.
De stijl van Deafheaven wordt vaak omschreven als “blackgaze”. Dat is een mix van agressieve black metal en dromerige shoegaze. Black metal staat normaal bekend om harde screams, snelle drums en donkere sfeer, terwijl shoegaze juist zwevende gitaren en melancholische melodieën gebruikt. Deafheaven combineerde die twee stijlen op een manier die toen vrij uniek was. Daardoor kreeg de band veel aandacht, niet alleen van metalfans maar ook van luisteraars die normaal weinig met extreme metal hebben.
Hun eerste demo verscheen al in 2010. Opvallend is dat Clarke en McCoy toen nauwelijks geld hadden. Sommige nummers werden zelfs geschreven op een akoestische gitaar omdat ze geen goede elektrische apparatuur bezaten. Toch zorgde die demo direct voor positieve reacties online. Kort daarna groeide Deafheaven uit tot een volledige band met extra muzikanten.
Het debuutalbum Roads to Judah verscheen in 2011. Dat album liet al horen hoe emotioneel en atmosferisch de groep kon klinken. De echte doorbraak kwam echter twee jaar later met Sunbather. Dat album wordt door veel critici gezien als een van de belangrijkste metalalbums van de jaren 2010. Vooral de combinatie van brute passages en bijna dromerige melodieën maakte indruk. De plaat kreeg opvallend veel positieve recensies, ook van muziekmedia die normaal weinig aandacht aan metal besteden.
Na Sunbather bracht Deafheaven meerdere albums uit waarop de band bleef experimenteren. New Bermuda uit 2015 was donkerder en harder. Daarna kwam Ordinary Corrupt Human Love uit 2018, waarop meer rustige en melodieuze invloeden hoorbaar waren. In 2021 verscheen Infinite Granite. Dat album zorgde voor verdeeldheid onder fans, omdat de groep daar veel minder black metal gebruikte. In plaats van screams waren er vaker cleane zanglijnen en de muziek schoof meer richting shoegaze en alternatieve rock. Sommige luisteraars vonden dat vernieuwend, terwijl anderen juist de agressie van eerdere albums misten.
In 2025 bracht Deafheaven het album Lonely People With Power uit. Daarmee keerde de groep deels terug naar het hardere geluid van vroeger, zonder de melodische elementen van Infinite Granite helemaal los te laten. Recensenten beschreven het album als een combinatie van brute black metal, emotionele sfeer en experimentele ideeën. De plaat kreeg opnieuw veel lof en stond op verschillende jaarlijsten van metalmedia.
De huidige bezetting bestaat uit George Clarke, Kerry McCoy, gitarist Shiv Mehra, bassist Chris Johnson en drummer Daniel Tracy. Door de jaren heen wisselde de line-up regelmatig, maar Clarke en McCoy zijn altijd de creatieve kern gebleven.
Wat Deafheaven bijzonder maakt, is dat de band grenzen tussen genres vervaagt. Sommige traditionele blackmetalfans vonden de groep te melodieus of te toegankelijk, terwijl liefhebbers van alternatieve rock juist werden aangetrokken door de emotionele sfeer en grootse sound. Daardoor heeft Deafheaven een heel eigen plaats gekregen binnen moderne zware muziek. Veel jongere bands binnen shoegaze, post-metal en blackgaze noemen Deafheaven tegenwoordig als invloed.