ZooN
ZooN is een Nederlandse band die niet erg bekend is bij het grote publiek, maar binnen de alternatieve rockscene wel waardering heeft gekregen. Het project is opgezet door gitarist en componist Ron van Herpen, die eerder speelde in de Nederlandse stoner- en metalband Astrosoniq en daarnaast livegitaar speelde bij The Devil's Blood. ZooN is vooral een creatief project waarin Van Herpen zijn liefde voor verschillende muziekstijlen samenbrengt.
De muziek van ZooN laat zich niet gemakkelijk in één hokje plaatsen. De basis ligt in donkere rock, maar daarnaast zijn er duidelijke invloeden uit blues, psychedelische rock, grunge, americana en rootsmuziek. Sommige recensenten gebruiken de term blues noir om de sfeer van de muziek te omschrijven. De nummers zijn meestal rustig opgebouwd, maar kunnen uitgroeien tot stevige, meeslepende composities met veel aandacht voor melodie en sfeer.
Het bekendste album van de band is DeeP, dat eind 2015 verscheen. Dit album laat goed horen waar ZooN voor staat. Ron van Herpen schreef de muziek en verzamelde verschillende ervaren muzikanten om zich heen. De zang werd grotendeels verzorgd door Fred van Bergen, eveneens bekend van Astrosoniq. Op het slotnummer Strike is de zang in handen van Farida Lemouchi, de voormalige zangeres van The Devil's Blood. Daarnaast speelde Niels Duffhues, voormalig bassist van The Gathering, mee op basgitaar. Hierdoor kreeg het album een bezetting met muzikanten die hun sporen in de Nederlandse alternatieve rock al hadden verdiend.
Een opvallend element op DeeP is het gebruik van de dobro, een resonatorgitaar die vaak voorkomt in blues- en countrymuziek. Daardoor klinkt het album anders dan een gewone rockplaat. De gitaarpartijen wisselen subtiele, bijna akoestische momenten af met zware elektrische passages. De muziek heeft daardoor een filmische en soms mysterieuze sfeer. De nummers bewegen zich tussen rustige ballads, stevige rock en psychedelische uitbarstingen.
Recensies over DeeP waren overwegend positief. Vooral het gitaarwerk van Ron van Herpen werd geprezen. Ook de manier waarop verschillende muziekgenres met elkaar worden gecombineerd zonder dat het album onsamenhangend klinkt, viel op. Volgens recensenten weet ZooN invloeden uit swampblues, grunge, psychedelica en pop op een natuurlijke manier samen te brengen. Het resultaat is een album dat afwisselend klinkt en toch een duidelijke eigen identiteit heeft.
Hoewel ZooN nooit is uitgegroeid tot een grote naam in Nederland, heeft de band wel waardering gekregen onder liefhebbers van alternatieve rock en rootsmuziek. De groep trad op tijdens enkele festivals en concerten, maar bleef vooral een project dat zich richtte op kwaliteit in plaats van commercieel succes. Daardoor is de discografie beperkt gebleven en zijn optredens relatief zeldzaam.
De invloeden van Ron van Herpen zijn duidelijk hoorbaar. Zijn achtergrond in de zwaardere rockmuziek zorgt voor krachtige gitaarpartijen, terwijl zijn interesse in blues en americana juist zorgt voor veel dynamiek en emotie. Daardoor spreekt ZooN zowel liefhebbers van stevige rock als fans van meer atmosferische muziek aan.
Samengevat is ZooN een bijzonder Nederlands muziekproject dat verschillende stijlen samenbrengt tot een eigen geluid. De combinatie van blues, psychedelische rock, grunge, rootsmuziek en melancholische sfeer maakt de band onderscheidend binnen de Nederlandse alternatieve muziekscene. Vooral het album DeeP laat horen hoe veelzijdig Ron van Herpen als gitarist en componist is. Hoewel ZooN een relatief klein publiek heeft bereikt, wordt het project door kenners gezien als een verborgen parel binnen de Nederlandse rockmuziek.