Hällas
De Zweedse band Hällas is een ietwat bijzondere naam binnen de moderne rock- en metalscene. Als je hun verhaal en muziek bekijkt, zie je een groep die bewust teruggrijpt naar de sfeer van de jaren ’70, maar dat combineert met een eigen fantasiewereld en een vrij moderne aanpak.
Hällas werd opgericht in 2011 in het Zweedse stadje Jönköping door onder andere zanger/bassist Tommy Alexandersson en drummer Kasper Eriksson. In het begin waren ze eigenlijk een vrij simpele bluesrockband, maar dat veranderde snel. Ze begonnen steeds meer invloeden van heavy metal en progressieve rock toe te voegen, waardoor hun muziek complexer en epischer werd. Uiteindelijk verhuisde de band naar Linköping en kreeg de bezetting vorm met extra gitaristen en een toetsenist.
Wat Hällas meteen bijzonder maakt, is dat ze hun eigen genre hebben bedacht: “adventure rock”. Dat klinkt misschien wat vaag, maar het betekent eigenlijk dat hun muziek draait om verhalen, sfeer en een soort muzikale reis. Hun sound is een mix van progressieve rock, hardrock en heavy metal, met duidelijke invloeden uit de jaren ’70. Denk aan bands als Genesis, Uriah Heep of Rush, maar dan met een modern randje.
Een belangrijk onderdeel van Hällas is hun conceptuele aanpak. De naam van de band verwijst namelijk naar een personage uit hun eigen verhalen: een ridder genaamd Hällas. In hun albums volgen ze vaak een soort fantasieverhaal dat zich afspeelt in een middeleeuws-achtige wereld vol oorlog, religie en mysterieuze krachten. Die verhalen lopen soms door over meerdere albums heen.
Hun eerste echte doorbraak kwam met het album Excerpts from a Future Past uit 2017. Dat album werd goed ontvangen binnen de underground rockscene en bevatte onder andere het nummer “Star Rider”, dat vrij populair werd. Daarna volgde Conundrum in 2020, waarmee ze nog meer aandacht kregen en zelfs in de hitlijsten terechtkwamen in Zweden en Duitsland.
Met Isle of Wisdom uit 2022 bouwden ze verder aan hun reputatie. Hun muziek werd steeds ambitieuzer en meer uitgewerkt. Je hoort veel synthesizers, lange composities en gelaagde gitaren. Het is muziek die je niet zomaar op de achtergrond zet; je moet er echt naar luisteren.
In 2026 brachten ze hun vierde album Panorama uit. Dat album werd erg positief ontvangen en wordt zelfs gezien als een soort moderne versie van klassieke progrockplaten. Sommige recensenten vonden dat de band met dit album perfect laat horen hoe je oude stijlen opnieuw relevant kunt maken.
De huidige bezetting van Hällas ism als, volgt:
- Tommy Alexandersson (zang en bas)
- Marcus Petersson (gitaar)
- Rickard Swahn (gitaar)
- Nicklas Malmqvist (toetsen)
- Kasper Eriksson (drums)
Het is interessant om te weten hoe ze hun muziek opbouwen. Ze beginnen vaak met een verhaal of concept en schrijven daarna pas de muziek die daarbij past. Dat maakt hun nummers soms filmisch, alsof je naar een soundtrack luistert.
Ook live staan ze bekend als een sterke band. Hun optredens zijn vaak vrij spectaculair en trekken steeds meer publiek. Ze hebben door de jaren heen een trouwe fanbase opgebouwd, vooral onder liefhebbers van progrock en klassieke rock.
Als ik alles bij elkaar neem, zie ik Hällas als een band die bewust buiten de standaard rockpaden loopt. Ze combineren nostalgie met fantasie en maken muziek die zowel ouderwets als vernieuwend klinkt. Daardoor spreken ze niet alleen fans van oude progrock aan, maar ook een nieuwe generatie luisteraars die iets anders zoekt dan de mainstream.