De Russische formatie Blankenberge is een van de opvallendste namen binnen de moderne shoegaze-scene van Oost-Europa. De groep werd in 2015 opgericht in de Siberische stad Barnaoel door zangeres Yana Guselnikova en gitarist/toetsenist Daniil Levshin. De naam van de band komt niet uit Rusland, maar uit de Belgische kustplaats Blankenberge, die de muzikanten bezochten tijdens een reis door Europa. Die reis inspireerde hen zo sterk dat ze de band naar die stad vernoemden.

Muzikaal beweegt Blankenberge zich vooral tussen shoegaze, dreampop en post-rock. Hun geluid bestaat uit zwevende gitaren, veel galm, dromerige zang en een sfeer die vaak melancholisch maar tegelijk warm aanvoelt. Invloeden uit de klassieke shoegaze van bands als My Bloody Valentine en Slowdive zijn duidelijk hoorbaar, maar de groep geeft daar een eigen moderne draai aan.

Na de oprichting verhuisden de bandleden naar Saint Petersburg, waar ze hun bezetting uitbreidden met bassist Dmitriy Marakov, drummer Sergey Vorontsov en gitarist Daian Aiziatov. In die periode ontstond hun eerste materiaal. In 2016 verscheen de debuut-EP Blankenberge, gevolgd door een cover van het nummer Pictures of You van The Cure. Die cover trok binnen de internationale shoegaze-gemeenschap behoorlijk wat aandacht.

De echte doorbraak kwam met het album Radiogaze uit 2017. Op deze plaat combineert de band atmosferische gitaren met melodieuze zanglijnen en een dichte muur van geluid. Het album wordt door veel liefhebbers gezien als een sterk debuut binnen het genre. Kort daarna tekende de groep bij het label Elusive Sound.

In 2019 volgde het album More. Hierop klinkt de band iets toegankelijker zonder de dromerige sfeer te verliezen. Nummers als Right Now laten horen hoe Blankenberge een balans zoekt tussen zweverige klanken en pakkende melodieën. Rond deze periode verliet gitarist Daian Aiziatov de groep.

Hun derde album, Everything, verscheen in 2021. Dit album wordt vaak omschreven als voller, donkerder en emotioneler dan het eerdere werk. De combinatie van zachte zang en krachtige gitaarlagen zorgt voor een bijna filmische sfeer. De single No Sense werd daarbij een van hun bekendste nummers.

De oorlog in Oekraïne had grote gevolgen voor de band. Daniil Levshin sprak zich publiekelijk uit tegen de Russische invasie van Oekraïne. Dat leidde tot negatieve reacties van sommige Russische volgers. Uiteindelijk besloten Levshin en Guselnikova Rusland te verlaten en naar Servië te verhuizen. Andere leden vestigden zich later op verschillende plekken binnen Europa. Daardoor werkt de groep tegenwoordig grotendeels op afstand.

Ondanks die moeilijke omstandigheden bleef Blankenberge muziek maken. In 2024 verscheen de single New Rules en in 2025 bracht de groep het album Decisions uit via het Nederlandse label Automatic Music. Volgens berichten bestond dit album uit nummers die al vóór het uitbreken van de oorlog waren opgenomen.

De huidige bezetting bestaat uit Yana Guselnikova (zang), Daniil Levshin (gitaar en synthesizers), Dmitriy Marakov (bas) en Sergey Vorontsov (drums).

Binnen de Russische shoegaze-scene wordt Blankenberge vaak genoemd naast groepen als Pinkshinyultrablast en Uvula. Toch heeft Blankenberge een eigen identiteit ontwikkeld. Waar veel shoegaze-bands vooral kiezen voor een zware geluidsmuur, legt Blankenberge meer nadruk op melodie, sfeer en emotie. Daardoor spreekt hun muziek niet alleen liefhebbers van shoegaze aan, maar ook fans van dreampop en atmosferische post-rock.

Met albums als Radiogaze, More, Everything en Decisions heeft Blankenberge zich ontwikkeld tot een van de bekendste hedendaagse Russische bands binnen het internationale shoegaze-circuit. Hun muziek laat horen dat dromerige, melancholische klanken ook buiten de traditionele Britse en Amerikaanse scene een sterke eigen vorm kunnen krijgen.

Albums: