MEMORIALS
MEMORIALS is een relatief nieuwe Britse formatie die bestaat uit twee ervaren muzikanten: Verity Susman en Matthew Simms. Hoewel de naam MEMORIALS pas sinds 2022 wordt gebruikt, werken beide muzikanten al meer dan vijftien jaar samen aan allerlei muzikale projecten.
De groep ontstond nadat Susman en Simms gevraagd werden om muziek te maken voor films en kunstprojecten. Hun eerste grote werken waren de soundtracks Music For Film: Tramps! en Music For Film: Women Against The Bomb, die beide in 2023 verschenen. Deze albums lieten meteen horen dat het duo niet gebonden is aan één stijl. Ze combineren psychedelische rock, folk, experimentele elektronica, jazz, postpunk en zelfs geluidscollages tot een eigen geluid.
De muziek van MEMORIALS wordt vaak vergeleken met bands als Broadcast, Portishead, The Velvet Underground en Stereolab. Toch klinkt de groep nooit als een kopie van deze artiesten. Hun nummers bewegen zich voortdurend tussen toegankelijke melodieën en avontuurlijke experimenten. Zelf reken ik de band tot de Neo-Psychedelica.
Een belangrijk onderdeel van hun werkwijze is het gebruik van analoge apparatuur. In plaats van alles digitaal op te nemen, werken Susman en Simms veel met bandrecorders, tape-loops, oude effecten en vintage instrumenten. Daardoor krijgt hun muziek een warme, soms dromerige en soms juist mysterieuze sfeer. Veel opnamen ontstaan in hun eigen kleine studio, waar ze vrijwel alles zelf schrijven, opnemen, produceren en mixen.
In 2024 verscheen hun eerste echte studioalbum, Memorial Waterslides. Dit album werd zeer positief ontvangen door muziekcritici. Recensenten prezen vooral de manier waarop de band popmuziek combineert met vrije jazz, psychedelica, experimentele elektronica en kunstzinnige arrangementen. Het album bevat tien nummers, waaronder "Acceptable Experience", "Lamplighter", "Cut It Like A Diamond" en "Name Me".
Volgens recensies vormt Memorial Waterslides een goede balans tussen toegankelijkheid en experiment. De liedjes hebben vaak sterke melodieën, maar bevatten tegelijk onverwachte wendingen, vreemde geluiden en complexe structuren. De zang van Verity Susman speelt daarbij een belangrijke rol. Haar heldere stem vormt vaak het rustpunt binnen de soms drukke en avontuurlijke arrangementen.
Na het succes van hun debuut tekende MEMORIALS bij Fire Records. In maart 2026 verscheen hun tweede studioalbum, All Clouds Bring Not Rain. Dit album werd opgenomen in een afgelegen studio op het Franse platteland. Ook hier verzorgden Susman en Simms vrijwel alles zelf. De plaat bouwt voort op hun eerdere stijl, maar bevat daarnaast invloeden uit soul uit de jaren zestig, dub, progressieve rock en spirituele jazz.
Live staat MEMORIALS eveneens bekend als een bijzondere ervaring. Hun concerten bevatten niet alleen traditionele instrumenten zoals gitaar, drums en keyboards, maar ook tape-loops en allerlei analoge geluidsexperimenten. Daardoor klinkt elk optreden iets anders. De groep heeft opgetreden met artiesten als Stereolab en Tortoise en heeft inmiddels een groeiende internationale reputatie opgebouwd.
Kort samengevat is MEMORIALS een van de interessantste nieuwe Britse experimentele groepen van dit moment. Het duo weet invloeden uit folk, psychedelica, jazz, elektronica en artpop samen te brengen in muziek die tegelijk avontuurlijk en verrassend toegankelijk klinkt. Dankzij hun sterke muzikale achtergrond, creatieve productiemethoden en voortdurende drang om grenzen te verleggen, heeft MEMORIALS in korte tijd een opvallende plaats veroverd binnen de hedendaagse alternatieve muziekwereld.